Les origines de l'Email

Au VIème siècle avant J.C, en Egypte et en Grèce,
L'orfèvrerie est décorée de pâte de verre assemblée en petits éléments maintenus par des fils d'or.

Au IIIème siècle avant J.C, Les Celtes coulent l'émail dans des cavités creusées dans un support de bronze, ce qui constitue l'ébauche de la technique du champlevé.

Au Moyen-äge, les Byzantins et les Barbares affinent les procédés de fabrication (champlevé et cloisonné). Ils apportent au monde Occidental un graphisme nouveau, ainsi qu'un goût prononcé pour les couleurs vives et contrastées. L'émail est alors utilisé pour la création de bijoux et d'objets de culte.

Au Xème siècle, on remplace progressivement l'or par du cuivre, nettement moins onéreux. Les ateliers de Limoges produisent en quantité des pièces émaillées, destinées à un usage essentiellement religieux (reliquaires, crosses, plaques, etc..).

Au XVème et au XVIème siècle, apparaissent les premiers émaux peints, qui font partie intégrante du grand courant "Renaissance". Limoges asseoit sa position de leader dans l'émaillerie européenne, notamment grâce au développement de techniques et procédés de fabrication nouveaux, tels que la "grisaille" et l'utilisation d'émaux translucides.

Au XXème siècle, les orfèvres et les grands joailliers, tels que Boucheron, Cartier ou encore Lalique, utilisent les différentes techniques de l'émaillage pour réaliser bijoux et objets de décoration.